Soconcho
Antiguos pueblos de indios de Santiago del Estero
Revista del Archivo de Santiago del Estero. Tomo I-No.
1
Director Andrés A. Figueroa. Julio, Agosto, Septiembre
1924.
Nota: El presente texto, salvo algunas actualizaciones ortográficas y sintácticas, es fiel al original de la revista.
Como Manogasta, este pueblo de indios no tuvo
encomendero al principio, sino que se administraba por funcionarios que se
cambiaban cada tanto. Los tributos que se cobraban ingresaban a las cajas
reales.
El nombre es de origen quichua y viene de Sonkho, que quiere decir corazón,
espíritu, buena voluntad, sentimiento. Pero, el nombre original debió ser Sonkhocha, lugar donde vive gente de
buen corazón. Los españoles lo adulteraron luego para llevarlo a Soconcho.
Tanto Manogasta como Soconcho debieron ser lugares
importantes durante la conquista porque esos lugares todavía perduran con sus
nombres. Por eso, hasta no hace mucho el departamento donde estaban asentados
estos dos lugares se llamaba originalmente Soconcho, aunque luego se lo cambió
por el de Atamisqui, nombre de la Villa situada cuatro o cinco leguas más al
norte del sitio en que estuvo asentado como pueblo de indios.
Sin embargo, antes de morir, Rojas designó a su
sucesor Francisco de Mendoza, quien siguió hacia el este, llegó a Soconcho y
fundó Medellín, en homenaje a su lugar de nacimiento en España. Según Jaime
Freire, en abril de 1543 se fundó esta ciudad en las proximidades del Río
Viejo, entre Atamisqui y Salavina, la primera del norte argentino (Historia del
Descubrimiento de Tucumán, pag. 107).
Pedro González de Prado, que se incorporó a Mendoza
junto con Nicolás de Heredia en Soconcho, cuenta en Cusco como respuesta de la
pregunta XI sobre sus servicios que “estando
nuestro rreal sentado en la provincia de Soconcho que seriamos todos los
soldados hasta ciento y ochenta ombres e no mas se nos quemo todo el pueblo e
comida que teníamos e yo fui uno de los dos que fueron con el capitán francisco
de mendoza a descubrir la provincia de los yugitas adonde entramos en la dicho
provincia adonde hallamos mucha comida de mays y algarroba e chañar e muchas
ovejas de la tierra [llamas] adonde estuvo asentado el rreal casi un año en
donde nunca nos falto bastimentos…”. En respueta a la pregunta XII se
descubre que Francisco de Mendoza salió de la provincia de los yugitas con
treinta hombres en busca de los cristianos del Rio de la Plata, por noticia que
recibió de los indios de la dirección y distancia en la que se encontraban, lo
que les confirmo el haber “hallado muchas
cosas de Castilla”.
Ahora bien ¿cuál sería esta provincia de los yugitas?-Nuestras
conjeturas nos llevarían a la región situada del pueblo de Salavina, adelante,
que comprendería los pueblos cuyos nombres se conocieron después con los de
Lindongasta, Asingasta y Quillotara, es decir hacia el sud, siguiendo el curso
del Río Dulce. El mismo nombre de Salavina, que debió de ser Sara-wiñac: maíz crecido, nos
demostraría que fue allí donde los españoles encontraron “mucha comida de
maíz”.
González de Prado y los testigos que depusieron en su
información, establecían además: que salidos de la provincia de los yugitas,
penetraron en grandes ciénagas y ríos “que
duraron más de diez y siete leguas…e se volvieron por falta de comida y camino”.
-Declaración de Antón Griego y Martín de Rentería.
En esta importante información, aparece el P. Juan
Cidron entre los expedicionarios, el mismo, seguramente, que fue traído después
de Chile por vecinos de Santiago enviados en busca de un sacerdote.
Apenas pudo Mendoza regresar con sus hombres a los
yugitas, de la región pantanosa, pues debieron penetrar por la margen izquierda
del río cuyos terrenos son muy bajos y fácilmente inundables en toda aquella
región hasta llegar a la Laguna de los Porongos y Mar Chiquita, donde hubieron
de perecer de hambre. [Nota: El Rio
Dulce y el Salado hacían su conjunción casi con seguridad, en aquellos tiempos,
frente a Sumampa según el mapa de Gioachino Camagno, que acompaña en su obra
Saggio Sulla Storia Naturale etc. del Gran Chaco, el P. José Yolis-Faenza
1789,-Cauce del Río Seco llamado
Turugún]
Luego decidió levantar su real y trasladarse a la
sierra, a la provincia de los Comechingones, donde se asentó nuevamente para
después emprender la búsqueda del Río de la Plata, con la mitad de su gente, cuyo
regreso fue desastroso pues además, Mendoza fue muerto por los parciales de
Nicolás de Heredia, quien asumió el mando, volviendo nuevamente al famoso
Soconcho. Abandonaron la ciudad de Medellín, si es que no la despoblaron antes,
para de allí dirigirse al Río Salado, de donde siguieron costeándolo hacia el
norte en su regreso al Perú.
El ilustre Cabildo de Santiago de 1803, que lo
formaban Dn. José Antonio Aranda, Dn. Diego Bravo de Rueda, Dn. Francisco Rosa
de Luna y Dn. Pedro Ignacio Urrejola, debió tener algunas denuncias sobre
usurpación de facultades por parte del cura y vicario de las Doctrinas de
Soconcho. Mro. Dn. Felipe Hernández, puesto que acordó pedirle informe sobre la
elección de alcaldes que hacían los indios cada año. Con tal motivo, el Mro.
Hernández explicaba la forma pintoresca en que lo hacía: “…tres o cuatro días antes de año nuevo plantan sus noques de chicha y
empiezan a tomar, víspera a la noche amanecen bebiendo (atienda V.S. qué
preparación para el acierto); por la mañana presentan en la iglesia en la misa
parroquial ante el cura sus electos, y como el cura conoce a todos, repara que
los electos son unos ladrones, borrachos y perdularios, procura con suavidad,
en su idioma, agravarles la conciencia a explicarles las condiciones que debe
tener el indio para semejante empleo en que pende el zelo de la honra de Dios
en el Pueblo, un sujeto eficaz para asegurar el cobro de los reales tributos
sujetando a sus indios; entonces ceden y dicen al cura, que proponga a quien le
parezca, y aunque en ganado ruin poco hay que escoger, les propone de los menos
malos, y con conocimiento de todos los vocales, los pone en posesión,
precediendo antes su plática en el idioma de ellos, sobre la obligación de
estos y como deben comportarse, etc.”.
Las tierras de Atamisqui, en las cercanías de Soconcho,
pertenecieron desde 1636, más o menos, a Dn. Gomez Suarez Cordero, casado con
Dña. Margarita Villarroel. Un hijo de estos era Dn. Juan Suarez Cordero y
Figueroa y una hija Dña. María, fue la esposa de Dn. Eugenio de Santillán,
fundador de este apellido en Santiago.
Fin
Nota: En Villa Atamisqui, cerca de lo que era Soconcho y ahora es Medellín, reside Elpidio Herrera, creador del instrumento conocido como la Sachaguitarra y excepcional folclorista santiagueño. Su museo tiene fama internacional.
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